Avstralija je s pomembno potezo sprejela nov zakon, ki otrokom, mlajšim od 16 let, prepoveduje uporabo platform družbenih medijev. Namen zakona je zaščititi mlade uporabnike pred spletnimi škodami, vključno s spletnim ustrahovanjem, škodljivo vsebino in tveganji za zasebnost. Zakonodaja, ki je požela mešane odzive, je prva te vrste v državi in predstavlja globalni precedens za strožjo regulacijo digitalnih platform za mladoletnike.
Zakon od družbenih medijev zahteva, da izvajajo stroge ukrepe za preverjanje starosti, da otrokom, mlajšim od 16 let, preprečijo dostop do njihovih platform. Če podjetja družbenih medijev ne bodo spoštovala, se lahko soočijo z visokimi globami ali drugimi pravnimi posledicami. Avstralska vlada meni, da je to nujen korak pri zaščiti dobrega počutja mladih, saj je bila uporaba družbenih medijev povezana s težavami v duševnem zdravju in izpostavljenostjo neprimerni vsebini.
Meta, matična družba Facebooka, Instagrama in WhatsAppa, se je javno odzvala na zakon. Medtem ko podjetje priznava potrebo po močnejših zaščitnih ukrepih, je Meta izrazila zaskrbljenost glede izvedljivosti zakona in njegovega možnega vpliva na zasebnost uporabnikov. V izjavi je Meta dejala: "Verjamemo, da je najboljši način za zaščito otrok tako, da jim damo orodja za upravljanje lastne varnosti in da staršem zagotovimo vire za spremljanje otrokove spletne dejavnosti."
Zakon prihaja tudi med naraščajočimi pozivi staršev, vzgojiteljev in skupin za zagovorništvo otrok k strožji ureditvi platform družbenih medijev. Vendar pa nekateri kritiki trdijo, da bi lahko bil zakon prestrog in ga je težko uveljaviti. Skrbi jih, da bi lahko platforme prisilile v pretiravanje s postopki preverjanja starosti, kar bi povzročilo težave z zasebnostjo in varnostjo podatkov.
Elon Musk, izvršni direktor podjetja X (prej Twitter), je pred tem izrazil nasprotovanje takšnim predpisom. Musk je trdil, da bi omejitve družbenih medijev za mladoletnike lahko bile poseg v svobodo govora in osebno svobodo. Že dolgo je glasen kritik internetnih predpisov, ki jih je uvedla vlada, zlasti ko gre za dostop do platforme.
Medtem ko se svetovna razprava o spletni varnosti nadaljuje, bo odločitev Avstralije verjetno sprožila nadaljnje razprave v drugih državah o tem, kako najbolje zaščititi otroke v digitalni dobi.
